El Discurso de Gettysburg (1863)

El contexto

El 19 de noviembre de 1863, Lincoln pronunció su discurso en la dedicación del Soldiers’ National Cemetery de Gettysburg, Pensilvania, cuatro meses después de la batalla que dejó miles de bajas en ambos bandos. No fue el orador principal: ese lugar lo ocupó Edward Everett, que habló durante dos horas. Lincoln siguió con sus dos minutos de unas doscientas setenta palabras, que pasaron a la historia.

Los borradores

Se conservan cinco copias autógrafas del discurso. Las dos primeras, los borradores de Nicolay y de Hay, son las más antiguas y las más cercanas al que Lincoln leyó en el cementerio. El de Nicolay se custodia en la División de Manuscritos de la Biblioteca del Congreso. Estas versiones muestran las correcciones del presidente, en particular la añadidura de la palabra “under God”.

La copia Bliss

La llamada copia Bliss, escrita en marzo de 1864, fue la última que Lincoln produjo, a petición de un amigo para una subasta benéfica a favor de la causa de la Unión. Es la única versión que Lincoln firmó, fechó y tituló, y por eso se convirtió en la fuente estándar de la que derivan la mayoría de las reproducciones. Hoy se conserva en el Salón Oval de la Casa Blanca.

El legado

Con la célebre frase “gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo”, Lincoln redefinió el propósito de la guerra: no solo preservar la Unión, sino garantizar que “el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo no desaparezca de la tierra”. El discurso condensó la causa de la Unión y la igualdad en un puñado de líneas y se convirtió en uno de los textos retóricos fundacionales de la democracia estadounidense.