El ideal expansivo
La frase “Destino Manifiesto” se acuñó en 1845 para resumir la creencia de que los estadounidenses tenían una misión providencial de expandir su civilización y sus instituciones por todo el continente norteamericano. El periodista John L. O’Sullivan la popularizó al defender
la anexión de Texas, y el término llegó a condensar el programa territorial de la década.
Texas y Oregón
Bajo la presidencia de James K. Polk, electo en 1844 con un mandato expansivo, la Unión incorporó la República de Texas (diciembre de 1845), ya como estado esclavo) y, mediante el Tratado de Oregón con Gran Bretaña (1846), se fijó la frontera noroeste en el paralelo 49, evitando una guerra con el Imperio británico.
La guerra con México y el Oeste
La disputa sobre la frontera texana y la ambición de adquirir California y Nuevo México llevaron al conflicto con México entre 1846 y 1848. El Tratado de Guadalupe-Hidalgo (1848) cedió a Estados Unidos un territorio enorme —la actual California, Nevada, Utah, la mayor parte de Arizona y Nuevo México— y reconoció el río Bravo como frontera texana. A cambio, Estados Unidos pagó 15 millones de dólares y asumió reclamaciones de sus ciudadanos.
El legado
El Destino Manifiesto impulsó la expansión continental que dobló el territorio nacional, pero también profundizó la fractura sobre la esclavitud: la admisión de California como estado libre fue el detonante de la crisis de la década de 1850, y la expansión hacia el Oeste trajo el desplazamiento forzado de pueblos indígenas y el conflicto con México. Es uno de los conceptos más cargados de la historia política del país: ideal nacional y origen de profundas controversias.
Fuentes (4)
- Office of the Historian, U.S. Department of State — The Annexation of Texas, the Mexican-American War, and the Treaty of Guadalupe Hidalgohistory.state.gov/milestones/1830-1860/texas-annexation
- Miller Center, UVA — James K. Polk presidency (foreign affairs)millercenter.org/president/polk/foreign-affairs
- Miller Center, UVA — James K. Polk presidency (domestic affairs)millercenter.org/president/polk/domestic-affairs
- Wikipedia — Manifest destinyen.wikipedia.org/wiki/Manifest_destiny
Estado: Evidencia verificada