El Asunto XYZ y la Cuasi-Guerra (1798-1800)

El conflicto con Francia

Tras la firma del Tratado de Jay con Gran Bretaña, Francia consideró que Estados Unidos se había alineado con su enemigo y comenzó a hostigar el comercio estadounidense en alta mar. Poco después de su toma de posesión en 1797, John Adams envió una delegación a París para negociar y proteger la navegación de la joven república.

Los agentes X, Y y Z

En París, los enviados estadounidenses fueron recibidos por intermediarios franceses que, en lugar de negociar, exigieron un soborno y un préstamo como condición para tratar con el ministro francés Talleyrand. Los diplomáticos se negaron. Cuando Adams comunicó el incidente al Congreso en 1798, sustituyó los nombres de los intermediarios por las letras X, Y y Z, dando nombre al asunto que provocó una oleada de indignación en la opinión pública.

La Cuasi-Guerra

La indignación llevó al Congreso a preparar la defensa naval y a suspender el comercio con Francia. Sin declarar formalmente la guerra, Estados Unidos y Francia libraron un conflicto naval limitado —la Cuasi-Guerra— en el que los buques estadounidenses protegieron su comercio y combatieron a los corsarios franceses. Adams sostuvo un equilibrio: se preparó militarmente sin dejarse arrastrar a una guerra declarada.

La paz de 1800

En 1800, Adams apostó por la vía diplomática y reanudó el diálogo con Francia. La Convención de 1800, también llamada Tratado de Mortefontaine, puso fin a la Cuasi-Guerra y restableció las relaciones comerciales. Aunque la decisión de negociar la paz le costó apoyo político interno, Adams preservó la neutralidad y la independencia de Estados Unidos frente a la Francia revolucionaria.