La huelga del carbón de 1902
En el otoño de 1902, una huelga en las minas de antracita de Pensilvania amenazó con dejar sin calefacción a gran parte del país durante el invierno. Theodore Roosevelt intervino para mediar entre los empresarios y los mineros, tratando a ambas partes por igual. Su intervención marcó un giro: por primera vez, el gobierno federal asumía un papel activo en un conflicto laboral en nombre del interés público.
La lucha contra los trusts
En 1902, Roosevelt revivió la casi inutilizada Ley Antimonopolio Sherman al demandar a la Northern Securities Company, un gigantesco consorcio ferroviario, y consiguió su disolución. Durante los años siguientes emprendió decenas de procesos antimonopolio contra grandes corporaciones, una política que la prensa bautizó como “trust-busting” y que redefinió la relación entre el gobierno federal y el gran capital.
El programa del Square Deal
Roosevelt popularizó la idea de un “trato justo” en el que el gobierno equilibrara los intereses de trabajadores, consumidores y empresarios. Lo articuló públicamente en su mensaje anual al Congreso de diciembre de 1904, en el que defendió la regulación de las grandes empresas y la protección del trabajador. Bajo este programa se aprobaron la Hepburn Act (1906), que reforzó la regulación de los ferrocarriles, y la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros y la Ley de Inspección de la Carne (1906).
El legado
El Square Deal convirtió a la presidencia en el árbitro de la economía y sentó las bases del progresismo del siglo XX. Roosevelt mostró que el poder federal podía y debía intervenir para corregir los excesos del capitalismo, un principio que sus sucesores, de Wilson a FDR, llevarían más lejos.
Fuentes (3)
- Miller Center, UVA — 'Theodore Roosevelt: Domestic Affairs' (Square Deal, anthracite strike of 1902)millercenter.org/president/roosevelt/domestic-affairs
- Miller Center, UVA — 'December 6, 1904: Fourth Annual Message' (Theodore Roosevelt, the Square Deal)millercenter.org/the-presidency/presidential-speeches/decemb
- Theodore Roosevelt Center (Dickinson State) — Encyclopedia entry 'The Square Deal'www.theodorerooseveltcenter.org/encyclopedia/politics-and-go
Estado: Evidencia verificada