La ratificación
La Decimoquinta Enmienda, ratificada en 1870, declaró que el derecho a votar de los ciudadanos de Estados Unidos “no será negado o restringido por los Estados Unidos o por cualquier Estado por motivos de raza, color o condición previa de servidumbre”. Fue la tercera de las enmiendas de la Reconstrucción, tras la Decimotercera (abolición de la esclavitud) y la Decimocuarta (igualdad ante la ley).
El apoyo de Grant
Aunque la aprobación de la enmienda fue impulsada por el Congreso republicano, la presidencia de Ulysses S. Grant la respaldó en el marco de su política de reconstrucción del sur y de protección de los nuevos derechos de los antiguos esclavos. La ratificación coincidió con la primera legislatura afroestadounidense elegida tras la Guerra Civil y con la presencia de los primeros senadores y congresistas negros en el Capitolio.
Los límites
La enmienda no eliminó por sí sola la exclusión del voto. En las décadas siguientes, estados del sur impusieron impuestos por capitación, pruebas de alfabetización y otras medidas que desposeyeron de facto a los votantes negros, mientras que la violencia de grupos como el Ku Klux Klan buscaba suprimir su participación. Grant respondió con leyes federales contra el Klan, pero la efectividad de esas medidas decayó tras su mandato.
El legado
La Decimoquinta Enmienda estableció por primera vez el principio de que la raza no podía condicionar el derecho al voto. Su plena aplicación práctica tardaría un siglo en llegar, con el movimiento de derechos civiles y la Ley de Derecho al Voto de 1965, pero la enmienda de 1870 fijó el marco constitucional del sufragio universal que Estados Unidos tardó en cumplir.
Fuentes (3)
- National Archives, Milestone Documents — 15th Amendment to the U.S. Constitution: Voting Rights (1870)www.archives.gov/milestone-documents/15th-amendment
- Library of Congress, Research Guide — 15th Amendment to the U.S. Constitutionguides.loc.gov/15th-amendment
- GovInfo, 'The Constitution of the United States of America' — Amendments XI–XXVII (15th Amendment, ratified 1870)www.govinfo.gov/content/pkg/CDOC-110hdoc50/pdf/CDOC-110hdoc5
Estado: Evidencia verificada